Scheiben nehmen: Konservierung der Flecken im Foyer des Senats

Im Februar 2019 zog der Senat in das Senate of Canada Building um, einen ehemaligen Bahnhof aus dem Jahr 1912. Der Senat wird diesen vorübergehenden Standort beziehen, während der Center Block des Parlaments – der ständige Sitz des Senats – saniert wird. Allerdings ist der Center Block wegen Sanierungsarbeiten geschlossen , können Kanadier seine Kunst und Architektur immer noch durch den immersiven virtuellen Rundgang des Senats erleben.

Ein sanftes Leuchten, wie Sonnenlicht auf einer Waldlichtung, begrüßte einst die Besucher des Senatsfoyers im Center Block. Die Quelle? Eine Kassettendecke von der Größe eines Tennisplatzes, bestehend aus Dutzenden Buntglasfenstern.

Es wurde vor mehr als einem Jahrhundert entworfen und installiert und weist heraldische Embleme auf, die auf die britische und französische Kultur verweisen, die zur Gründung des Dominion of Canada beigetragen haben. Zwischen diesen Symbolen – darunter Lilien, Kleeblätter, Löwen, Einhörner und Drachen – sind die Namen der ersten 17 Sprecher des Senats sowie ihre jeweiligen Provinzwappen verstreut. Die gesamte Baugruppe schwebt in einem komplizierten Maßwerk im Tudor-Stil, das aus Stahlbeton mit einer kalksteinähnlichen Struktur besteht.

Die Buntglastafeln gehören zu Tausenden von Kunstwerken, die im Rahmen der Sanierung des Centre Blocks, dem größten Denkmalrestaurierungsprojekt in der Geschichte Kanadas, entfernt, repariert und eingelagert werden. Im Frühjahr 2023 haben Konservierungsexperten der Traditional Glassworks mit Sitz in Westport, Ontario, die Deckenpaneele renoviert.

Die Paneele sind Teil eines hochentwickelten Beleuchtungssystems namens Laylight, das ein flaches Glasdach mit einem dahinter liegenden Lichtschacht in Auditoriumsgröße kombiniert, in dem die durch ein Oberlicht einfallende natürliche Beleuchtung durch Reflektoreinheiten verstärkt wird. Ein Laufsteg umgibt den gesamten Raum und ermöglicht den Zugang für Wartungsarbeiten.

Das Senatsfoyer des Center Blocks wird von einer riesigen Buntglasdecke beleuchtet, die vom Architekten John A. Pearson entworfen wurde. Die Decke wurde von der NT Lyon Company in Toronto hergestellt, die auch die Buntglasdecke im Foyer des Unterhauses schuf.

Die Decke wurde von der NT Lyon Company in Toronto hergestellt und in den frühen 1920er Jahren installiert, als der Centre Block auf den Fundamenten seines Vorgängers aus dem Jahr 1866 Gestalt annahm.

Der Gründer des Unternehmens, Nathaniel Theodore Lyon, wanderte in den 1860er Jahren aus Irland nach Kanada aus, um im McCausland Studio in Toronto zu arbeiten, dem ersten und größten Buntglashersteller Nordamerikas. Lyon machte sich 1881 selbstständig und baute sein Unternehmen schnell zum zweitgrößten Buntglas-Produktionshaus Torontos aus.

Sechs Jahrzehnte lang wurden im ganzen Land Tausende von Fenstern für Kirchen, Banken und Regierungsgebäude hergestellt.

Traditional Glassworks ist eines der wenigen Ateliers im Land, das über die Erfahrung und das Know-how verfügt, mit diesem fragilen, jahrhundertealten Schatz umzugehen. Es wurde 2015 vom Glaskünstler Mark Thompson, einem Absolventen des Ontario College of Art and Design, gegründet.

Die 105 Paneele der Decke – jede davon bestand aus Dutzenden von farbigen, handbemalten Glasscheiben – mussten aus dem sie tragenden Betongitter entfernt, auseinandergenommen, erneuert und dann wieder zusammengelötet werden.

Der Eingriff kam genau zum richtigen Zeitpunkt: Die 100 Jahre alte Führung, die die Scheiben an Ort und Stelle hält, war so stark beschädigt, dass sie ein Sicherheitsrisiko darstellte.

„Es war mit kleinen Rissen übersät und mit leichter Bleioxidation bedeckt“, sagte Herr Thompson. „Das ist die Bleiversion von Rost. Bei direkter Handhabung kann es giftig sein.“

Der Restaurierungsprozess begann mit der Demontage des gesamten Fensters Stück für Stück.

„Das Blei ist stark oxidiert und ziemlich gefährlich“, betonte Herr Thompson. „Wir nehmen die Fenster unter Wasser auseinander, damit nichts in die Luft gelangt.“

„Wir legen dann jede Scheibe an der entsprechenden Position aus, sodass wir kein Puzzle wieder zusammensetzen müssen.“

Einige Scheiben waren irreparabel beschädigt und mussten komplett ersetzt werden. In diesem Fall hat ein Künstler das ursprüngliche Design mit einer speziellen Farbe mit Glaspulver nachgebildet. Anschließend wurden die Scheiben 24 Stunden lang bei 650 °C gebrannt.

„Die Farbe verschmilzt vollständig mit dem Glas“, erklärte Herr Thompson. „Man kann es mit einem Messer zerkratzen, aber es löst sich nicht.“

Der nächste Schritt war die Neuführung. Jeder Bleistreifen – Kame genannt – hat im Querschnitt die Form eines H, wobei das Glas in seine Zwillingskanäle schlitzt. Nachdem das gesamte Fenster neu verdrahtet war, wurde jede Verbindung gelötet.

Abschließend wurde eine dicke Spachtelmasse aus Kalziumkarbonat, Leinöl und schwarzem Pigment auf das gesamte Fenster aufgetragen und tief in jede Ecke eingearbeitet, um das Fenster luftdicht, wasserdicht und oxidationsbeständig zu machen.

„Wir reinigen diese Emulsion mit einer Schweinshaarbürste. Es hinterlässt eine dunkle, glänzende, wasserabweisende Patina, die das Fenster wunderbar abrundet“, sagte Herr Thompson.

Traditional Glassworks wird die Decke wieder einbauen, wenn das Sanierungsprojekt für den Center Block kurz vor dem Abschluss steht. Ausbau und Neuinstallation sind heikle und potenziell gefährliche Vorgänge, die eine fachmännische Handhabung durch Spezialisten erfordern.

Herr Thompson ist dankbar, dass er zum Erhalt eines der berühmtesten Gebäude Kanadas beigetragen hat.

„Ich bin in Ottawa aufgewachsen und jeder kanadische Spezialist würde sagen, dass er an den Parlamentsgebäuden gearbeitet hat“, sagte er. „Es ist eine Ehre und eine große Verantwortung, es richtig zu machen.“

Restaurator Udiya Swamy reinigt die Kanten eines frisch zerlegten Glasstücks.

Restaurator Tristan Adams verstärkt ein dünnes Stück Glas mit einer klaren, nicht reflektierenden Rückplatte.

Jede dekorative Platte ist wie ein kompliziertes Puzzle. Der Restaurator Liam Fenton ordnet die Dutzenden einzelner Scheiben, aus denen ein Fenster besteht, genau so an, wie sie ursprünglich waren.

Der Restaurator John Martin führt ein Fenster neu, indem er Glasstücke mit Bleistreifen namens „Came“ zusammenfügt. Das Blei muss exakt geschnitten werden – der kleinste Spalt kann dazu führen, dass geschmolzenes Bleilot durchdringt und das Glas zerbricht.

Jedes Fenster ist mit einer Beschichtung aus Kalziumkarbonat, Leinöl und schwarzem Pigment versehen. Restaurator Hayden Maynard trägt den dicken Kitt in jede Fuge ein und schrubbt den Überschuss dann mit einer Schweinshaarbürste ab.